Drugą pracą mitycznego Herkulesa było zabicie hydry lernejskiej – potwora, któremu w miejsce jednej uciętej głowy wyrastały dwie nowe.
Po odcięciu wielu głów nowe paszcze potwora przytłoczyły Herkulesa. Dlatego na pomoc wezwał swojego bratanka Jolaosa. Za pomocą rozpalonej pochodni wypalał on miejsca po ściętych głowach hydry, podczas gdy Herkules odcinał te pozostałe.
Herkulesowi udało się zabić potwora, jednak został ukarany – praca nie została zaliczona, ponieważ heros poprosił o pomoc Jolaosa.