Wrzody trawienne są podobnymi do krateru nadżerkami w śluzówce żołądka lub dwunastnicy

Wrzody trawienne są podobnymi do krateru nadżerkami w śluzówce żołądka lub górnym odcinku jelita cienkiego, czyli dwunastnicy. Pojawiają się, gdy pepsyna (enzym trawienny) zaczyna trawi naszą własna tkankę. Dzięki grubej warstwie śluzu i naturalnym, wydzielanym miejscowo substancjom zobojętniającym kwas, przewód pokarmowy zwykle chroni się sam przed działaniem soków trawiennych. Zdarza się, że bakterie, które mogą żyć w ściance przewodu pokarmowego, zwane Helicobakter pylori, uszkadzają ten system obronny. Podobnie wpływa długotrwałe stosowanie niesteroidowych leków przeciwzapalnych, takich jak aspiryna i ibuprofen.