Gniotący, ściskający ból w klatce piersiowej to wyraźny komunikat, że do serca nie dociera wystarczająca ilość krwi bogatej w tlen. Najczęstszym tego powodem jest odkładanie się w naczyniach krwionośnych złogów substancji tłuszczowych (cholesterolu), które blokują przepływ krwi. Ból dusznicowy zaczyna się zwykle poniżej mostka, a potem promieniuje w stronę lewego ramienia i ręki oraz żuchwy. Może mu towarzyszyć skrócony oddech, nudności, zawroty głowy i zaburzenia rytmu serca. Zawsze (i przede wszystkim) towarzyszy mu lęk.