Ból szyi zazwyczaj rodzi się na skutek pozostawania zbyt długo w tej samej pozycji. Ból barku jest często spowodowany zapaleniem ścięgna, które łączy mięsień z kością. Przyczyną może być także zapalenie torebki stawowej, która otacza staw barkowy. Często ból barku jest "przekazywanym bólem" - powstałym w innych miejscach naszego ciała. "Przekazywany ból" barku może pochodzić z organów brzusznych, na przykład z żołądka lub pęcherza żółciowego (na skutek impulsów wędrujących w górę nerwu przeponowego po podrażnieniu przepony) albo z płuca. Innymi przyczynami bólu karku i barków są urazy i choroba z Lyme (bolerioza).