Pokrzywka bywa mała jak guzik albo wielka jak półmisek - ale zawsze wywołuje ją reakcja alergiczna. Jej objawem są obrzęki czerwonawe na obrzeżach z białym środkiem lub wybrzuszenia na skórze. Powstają one, kiedy komórki uwalniają histaminę - substancję, która sprawia, że osocze z rozszerzonych naczyń krwionośnych wycieka i gromadzi się w głębszych warstwach skóry.