Nietrzymanie moczu przybiera dwie najczęściej spotykane formy. Pierwsza zwana jest wysiłkowym nietrzymaniem moczu - zdarza się, kiedy intensywnie się śmiejemy, kichamy lub kaszlemy albo podnosimy coś ciężkiego (nagle zwiększa się ciśnienie na pęcherz). Druga to nietrzymanie moczu wskutek naglącego parcia na mocz - kiedy czujemy, że musimy pójść do toalety, ale nie możemy - i okazuje się, że nie jesteśmy w stanie utrzymać moczu. Na obie postacie tej przypadłości częściej cierpią kobiety niż mężczyźni. Czasami nietrzymanie moczu jest skutkiem przyjmowania leków zmniejszających napięcie mięśniowe, infekcji dróg moczowych, choroby Parkinsona, stwardnienia rozsianego.